home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Resource Library: Multimedia / Resource Library: Multimedia.iso / hypertxt / msdos / health / 16health < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-05-09  |  3.3 KB  |  85 lines
  1.  
  2.                                FAMILY FINANCES
  3.  
  4.                               By ROBERT WALKER
  5.                                Calgary Herald
  6.  
  7.      CALGARY - Family doctor Brendan Adams grosses $170,000 a year in
  8.      his downtown practice.
  9.  
  10.      It may sound like a lot of money, he says, but he's only just been
  11.      able to afford an annual holiday - a modest two weeks at a nearby
  12.      mountain resort.
  13.  
  14.      Adams, like many Canadian doctors, feels the public doesn't
  15.      understand how he works and what he really earns.
  16.  
  17.      The former Torontonian says doctors have huge overheads and other
  18.      expenses which most people don't appreciate.
  19.  
  20.      He left 11 years of university with $24,000 in loans to repay.
  21.  
  22.      After he'd done his residency in 1984 it cost the 36-year-old GP
  23.      $50,000 to set up office in a professional building across the
  24.      street from Calgary General Hospital.
  25.  
  26.      But he says the real cost came when he opened the doors in the
  27.      beginning and waited for the first patients to find out he was
  28.      there.
  29.  
  30.      ``The real cost of setting up is the tremendous debt you rack up
  31.      while you are running a business that is losing money. The clock
  32.      starts running at about $30 an hour and there are no patients. It's
  33.      terrifying.''
  34.  
  35.      After his near-empty office closed at 5 p.m. he'd moonlight at the
  36.      General's emergency department, as a fill-in for other doctors and
  37.      in walk-in clinics.
  38.  
  39.      Now he has a partner to share the costs, which run at $8,000 a
  40.      month, but he's always aware if he's away the costs are still
  41.      piling up.
  42.  
  43.      ``If I'm not here this place hemorrhages cash. I've not missed a
  44.      day of work since I set up.''
  45.  
  46.      Now working a 60-hour week he nets about $100,000 a year, he says.
  47.      After tax he takes home about $1,000 a week.
  48.  
  49.         See <15health> for comparison of Calgary opthamologist's salary
  50.         See <17health> for discussion of rual doctors
  51.  
  52.      But he stresses there's no holiday pay, no pension plan or fringe
  53.      benefits.
  54.  
  55.      ``If you go into it as a business you're going to be deeply
  56.      disappointed. But if you go into it for other reasons, as most of
  57.      us do, it's a reasonably good job.''
  58.  
  59.      He plans for a future when he believes medicare will die in its
  60.      present form and doctors will be the losers.
  61.  
  62.      That means more and more occupational health work for companies -
  63.      seeing employees, consulting and giving medicals.
  64.  
  65.      ``Medicare is a losing proposition. My aim is to eventually be 50
  66.      per cent in each camp.''
  67.  
  68.      Adams says the downside of his life as a doctor is living in a
  69.      society without faith where patients worship technology.
  70.  
  71.      ``They see me as the priest of technology in my white coat, even
  72.      though I don't wish to be and never sought that role.''
  73.  
  74.      He draws strength from a belief that people are basically good.
  75.  
  76.      ``They don't come in here to waste my time. Even if their need to
  77.      me is a silly one, to them it's real.
  78.  
  79.      ``They take it seriously and I take them seriously. If you do that
  80.      you get a lot of reward,'' he says.
  81.  
  82.      ``If you view them as a mass of complaining nuisances all you get
  83.      is frustrated and burnt out.''
  84.  
  85.